Immagina i club underground di New York negli anni ’80: luci stroboscopiche, musica House che pompa dalle casse, corpi che si muovono in sintonia con il ritmo. In mezzo a quella folla sudata e liberatoria, un ragazzo di Harlem sta sviluppando un Footwork così veloce e tecnico da fargli guadagnare un soprannome che diventerà leggendario. Brian “Footwork” Green non sapeva ancora che sarebbe diventato uno dei nomi più rispettati della danza urbana globale, che avrebbe collaborato con Mariah Carey e Missy Elliott, o che avrebbe salvato dall’oblio un intero stile di danza. La sua storia inizia tra le mura della chiesa di Harlem e i pavimenti sudati del Paradise Garage, ma si espande fino a toccare quattro continenti, cambiando per sempre il modo in cui il mondo comprende e rispetta l’House Dance, il Waacking e la cultura Hip Hop autentica.

Le Radici: Da Harlem ai Club Underground di New York

 Brian Green inizia a danzare all’età di sette anni, studiando Tap, Jazz, Ballet, Modern e African Dance con maestri del calibro di Phil Black, l’Alvin Ailey American Dance Theatre e il Joffrey Ballet. Ma è l’ambiente familiare ad Harlem, tra la fine degli anni ’70 e l’inizio degli anni ’80, a plasmare la sua vera identità artistica.

Sua madre praticava Hustle, Salsa e danze africane, mentre suo fratello maggiore Oscar lo introduce al Bboying e all’Electric Boogie – la versione newyorkese del Popping californiano che fonde elementi di Locking e Popping. Tra il 1983 e il 1984, spinto dalla voglia di approfondire, Brian si immerge nella scena underground di New York City. Alla fine del 1984, ha completamente assorbito la cultura Hip Hop e club, diventandone parte integrante.

Tra il 1984 e il 1986, scopre la cultura Freestyle/Loft e Club/House in luoghi leggendari come Roseland, 4Ds, Paradise Garage e Tunnel – club che hanno fatto la storia della musica elettronica e della danza urbana. È qui che la sua vita cambia per sempre.

La Nascita di “Footwork”: L’Incontro con i Maestri dell’House Dance

Nel 1986, Brian Green incontra due persone che cambieranno il corso della sua carriera: Damien e Mike, che lo introducono al mondo del “Clubbing“, ovvero quella che oggi conosciamo come House Dance. L’anno successivo, nel 1987, incontra Spanky e Story, due figure che diventano le sue ispirazioni principali e lo spingono a immergersi completamente nella cultura House.

L’influenza di questi maestri, combinata con il ritmo del Tap, i passi intricati di Hustle, Salsa e danze africane della madre, fa nascere uno stile unico: un Footwork velocissimo e tecnicamente impeccabile che gli vale il soprannome “Footwork” nella scena underground di New York e, successivamente, in tutto il mondo.

Il suo stile diventa una firma riconoscibile: una fusione innovativa di House Dance, Popping, Waacking e Isolations/Grooves che ancora oggi viene studiata e replicata da danzatori di tutto il pianeta. In Asia, un movimento ispirato ai suoi freestyle è stato addirittura battezzato “Brian Turn”, anche se lui stesso non approva questo nome, sottolineando l’importanza di comprendere la tecnica completa piuttosto che nominare singoli movimenti.

Una Carriera da Star: Collaborazioni con i Più Grandi

La carriera di Brian “Footwork” Green non si limita alla scena underground. La sua maestria tecnica e la sua versatilità lo portano a lavorare con alcuni degli artisti più influenti della scena musicale internazionale: Mariah Carey, Gwen Stefani, Fergie, Mya, Foxy Brown, Missy Elliott, Salt-N-Pepa, Busta Rhymes, Barbara Tucker, Eve, Kraze e Masters at Work (MAW).

Nel 2001, riceve l’American Choreography Award (ACA) per la Miglior Coreografia Hip Hop in un video musicale per il suo lavoro sul video “Free” di Mya – un riconoscimento che sancisce il suo status di coreografo di livello internazionale.

È stato anche giudice per innumerevoli contest di danza in tutto il mondo e ha persino partecipato come giudice a “So You Think You Can Dance” a Singapore, portando la sua expertise e il suo occhio critico su palcoscenici mainstream.

Il Salvatore del Waacking: Integrità e Rispetto per le Origini

Una delle pagine più importanti della carriera di Brian Green riguarda il suo ruolo cruciale nel riportare in vita il Waacking/Punking – uno stile di danza nato nei club gay di Los Angeles negli anni ’70, caratterizzato da movimenti espressivi delle braccia, pose drammatiche e un’attitudine teatrale ispirata alle dive del cinema classico hollywoodiano come Greta Garbo, Marlene Dietrich e Marilyn Monroe.

Negli anni ’80 e ’90, il Waacking era praticamente scomparso dalla scena mondiale. L’epidemia di AIDS aveva decimato la comunità queer di waacker, e i sopravvissuti erano spesso troppo esausti o avevano abbandonato la danza. Quando, nei primi anni 2000, Brian corregge pubblicamente un coreografo di “Street Jazz” che stava eseguendo erroneamente movimenti di Waacking durante una lezione, scatena involontariamente un interesse globale per questo stile dimenticato.

Ma invece di sfruttare l’opportunità per arricchirsi – e avrebbe potuto farlo facilmente, essendo il primo a insegnare pubblicamente Waacking a New York – Brian Green dimostra un’integrità rara. Quando gli viene chiesto di insegnare lo stile, risponde: “Non conosco abbastanza bene questo stile e la sua storia per avere il diritto di insegnarlo… devo prima parlare con gli originali!”.

Cerca quindi i pionieri ancora in vita e, dopo aver ottenuto il loro consenso, si ritira per quasi 10 anni, studiando privatamente con maestri come Tyrone Proctor – uno degli ultimi pionieri viventi del Waacking (scomparso nel 2020) – prima di sentirsi preparato a insegnare. Questa dedizione alla preservazione dell’autenticità è ciò che distingue Brian da molti altri insegnanti.

Nel 2003, inizia finalmente a insegnare Waacking al Broadway Dance Center di New York, introducendo lo stile a una nuova generazione di danzatori. Tra i suoi studenti c’è Samara Cohen, meglio conosciuta come Princess Lockerooo, che diventerà una delle ambasciatrici globali del Waacking e creatrice dell’evento internazionale “Waack To The Future”.

World Soul e l’House Dance Conference: Educare le Nuove Generazioni

Negli ultimi anni, Brian “Footwork” Green ha spostato il focus della sua carriera sull’educazione e sulla preservazione della storia della danza urbana. Ha fondato WORLD SOUL, una compagnia di danza dedicata a mostrare al pubblico la passione, la storia e le tecniche contenute nei vari stili di danza.

Ha inoltre creato l’House Dance Conference, un evento educativo internazionale che riunisce danzatori e insegnanti per approfondire la conoscenza dell’House Dance e dei suoi fondamenti. Questi eventi hanno contribuito a mantenere vivi gli standard della cultura House e a trasmettere le conoscenze alle generazioni future.

Attraverso il suo sito web www.TheyBarelyUnderstandHello.com, offre classi online di House Dance, Isolations/Grooves e Waacking, rendendo la sua conoscenza accessibile a studenti di tutto il mondo che non possono partecipare alle sue lezioni dal vivo.

Brian Green è stato anche membro fondatore del team di Red Bull Beat Riders, un progetto che ha unito alcuni dei migliori danzatori di stili urbani per promuovere la cultura della danza a livello globale.

Il Maestro Itinerante: Diffondere la Cultura in Tutto il Mondo

Negli ultimi dieci anni, Brian “Footwork” Green ha concentrato la sua attività di insegnamento sulla storia delle danze Funk, Hip Hop e House, viaggiando attraverso Stati Uniti, Europa, Asia e Africa. È riconosciuto come uno dei principali responsabili della diffusione dell’House Dance nel mondo fin dal 1992, con studenti internazionali che cercano di raggiungerlo negli Stati Uniti per apprendere direttamente da lui.

Il suo approccio pedagogico è unico: non insegna solo movimenti, ma la storia, la cultura e l’essenza di ogni stile. È profondamente impegnato nel distinguere tra Street Jazz, Funk e Hip Hop – termini spesso confusi o usati erroneamente – e nel preservare i nomi corretti dei movimenti Hip Hop che sono nati nei club underground di New York.

Economic Wisdom for Dancers: Giustizia Economica nella Danza

Una delle battaglie più importanti di Brian Green è quella per la giustizia economica nella comunità della danza urbana. Ha sviluppato un concetto chiamato “Economic Wisdom for Dancers” – un’idea che propone un sistema di royalty per i creatori e gli innovatori degli stili di danza, simile al sistema di sampling utilizzato nella musica.

La sua proposta è semplice ma potente: ogni volta che uno stile di danza viene insegnato in uno studio, una piccola percentuale (3-5 dollari per studente al mese) dovrebbe essere inviata ai creatori e agli innovatori di quello stile. Questo sistema non richiede contratti formali, ma solo l’amore e il rispetto per la cultura e per coloro che l’hanno creata.

Per l’House Dance, Brian identifica come innovatori principali i membri di Dance Fusion (Shan S, Caleaf Sellers, Sekou Heru, Tone McGregor, e un familiare di Marjory “Larj Marj” Smarth), Ejoe Wilson e se stesso. Questa iniziativa mira a porre fine alla povertà sistemica che affligge molti danzatori di stili urbani, nonostante la loro arte generi enormi profitti per l’industria dell’intrattenimento.

Lo Stile e la Filosofia: Più di una Tecnica

Quello che rende Brian “Footwork” Green una figura così rispettata non è solo la sua tecnica impeccabile, ma la sua filosofia sulla danza e sulla vita. In un’intervista, ha detto: “Per molti di noi, il club è famiglia. È letteralmente vita. Molti di noi sarebbero probabilmente incarcerati, perché eravamo selvaggi molti anni fa. Quindi, penso che sia tutto ciò che la casa non è.”

Questa frase racchiude l’essenza del suo approccio: la danza come rifugio, come forma di espressione, come comunità. La sua dedizione alla preservazione della cultura è evidente in ogni aspetto del suo lavoro – dall’insistenza sull’uso dei nomi corretti degli stili di danza, alla sua volontà di aspettare anni prima di insegnare Waacking per assicurarsi di farlo correttamente.

Il suo stile personale combina la velocità vertiginosa del Footwork con la fluidità delle Isolations e la precisione del Popping, il tutto mantenendo sempre un groove profondo e una connessione autentica con la musica. Non si tratta mai di movimenti vuoti, ma di una conversazione costante tra corpo, ritmo e anima.

L’Eredità e l’Influenza Globale

L’impatto di Brian “Footwork” Green sulla scena della danza mondiale è incommensurabile. Ha formato generazioni di danzatori che oggi insegnano in tutto il mondo, ha salvato il Waacking dall’oblio, ha mantenuto vivi gli standard dell’House Dance e ha lavorato instancabilmente per assicurare che la storia e la cultura di questi stili non venissero perse o distorte.

In Italia, così come in Europa, la sua influenza è palpabile. Molti dei migliori insegnanti di House Dance e Waacking hanno studiato con lui o con i suoi studenti diretti. La sua presenza nei workshop europei è sempre un evento molto atteso, e le sue lezioni sono considerate masterclass imperdibili per chiunque voglia comprendere veramente questi stili.

La sua filosofia sull’integrità nella danza – assumere gli originali quando possibile, preservare le storie, dare credito dove è dovuto – ha ispirato molti insegnanti a fare lo stesso, creando una cultura più rispettosa e consapevole delle proprie radici.

Conclusione: Un’Icona Vivente

 Brian “Footwork” Green non è solo un pioniere dell’House Dance – è un custode della cultura della danza urbana, un educatore appassionato e un artista che ha dedicato la sua vita a preservare e diffondere l’autenticità di questi stili nati nelle strade e nei club underground di New York.

In un’epoca in cui la danza urbana è diventata mainstream e spesso commercializzata senza rispetto per le sue origini, figure come Brian sono essenziali per mantenere viva la fiamma dell’autenticità. Il suo messaggio finale è sempre lo stesso: “Love to all in our different processes” – un invito a rispettare i diversi percorsi di ognuno nella danza e nella vita, mantenendo sempre l’integrità e il rispetto per coloro che ci hanno preceduto.

Se vuoi veramente comprendere l’House Dance, il Waacking o la cultura Hip Hop, studiare Brian “Footwork” Green è un passo fondamentale. Non si tratta solo di imparare passi, ma di comprendere una filosofia, una storia e un modo di vivere la danza che va ben oltre la tecnica.