Zhonk – Soulsmack EP: Quando Sassofono e Trombone Incontrano il GLITCH HOP
Nel panorama della musica elettronica, dove sintetizzatori e drum machine dominano incontrastati, emerge un progetto che sfida le convenzioni: Zhonk, il duo di Austin (Texas) formato da Patrick Donaghey al sassofono e Sawyer Green al trombone, ha appena rilasciato “Soulsmack EP”, un concentrato di tre tracce che ridefinisce il concetto di brass bass music.
Pubblicato il 28 novembre 2025 su Grand Alliance Music, questo EP rappresenta la visione più matura e definita del sound horn-driven electronic che il duo sta sviluppando dal 2018. Ma cosa rende “Soulsmack” così speciale nel già affollato universo del GLITCH HOP?
Il DNA Sonoro di Zhonk: Dove Nasce il Brass Bass Sound
Zhonk non è un progetto convenzionale. Mentre la maggior parte dei producer di musica elettronica si affida a sample e librerie virtuali, Donaghey e Green portano sul palco e in studio la potenza organica degli ottoni live. Il risultato? Un ibrido esplosivo che fonde:
- GLITCH HOP: La struttura ritmica frammentata e sincopata tipica del genere
- FUNK: Il groove irresistibile che deriva dalla tradizione degli ottoni nelle brass band
- HALFTIME: La produzione rallentata e pesante che caratterizza il modern bass sound
- Jazz contemporaneo: L’improvvisazione e l’espressività degli strumenti acustici
Questa fusione non è casuale. Austin, città natale del duo, vanta una scena musicale incredibilmente vivace dove jazz, funk ed elettronica convivono da decenni. Zhonk rappresenta l’evoluzione naturale di questa contaminazione culturale.
Soulsmack EP: Track by Track
1. “Soulsmack” (Title Track)
La traccia che dà il nome all’EP è un manifesto dell’estetica Zhonk. Il sassofono di Donaghey e il trombone di Green dialogano sopra un beat HALFTIME devastante, creando tensioni e release che ricordano i migliori momenti di Gramatik e GRiZ, ma con una personalità tutta loro. Le linee melodiche degli ottoni non sono semplici ornamenti, ma elementi strutturali che guidano la composizione.
2. “Funk Your DnB”
Con questo titolo provocatorio, il duo accelera drasticamente i tempi abbracciando il mondo del DRUM & BASS e del BREAKBEAT. La fusione tra ritmiche frenetiche tipiche della DnB e il calore organico degli ottoni crea un contrasto esplosivo: dove ci si aspetterebbe sintesi gelide e campionamenti digitali, Zhonk inietta energia umana e groove funky. È proprio questa capacità di portare il brass sound in territori tipicamente dominati dall’elettronica pura che rende il duo così innovativo.
3. “Saucy” (feat. Willdabeast)
La chiusura dell’EP vede una collaborazione strategica con Willdabeast, duo composto da Will Glazier e Dan de Lisle, veterani della scena brass bass e parte del roster di Gravitas Recordings. “Saucy” è il punto d’incontro perfetto tra due visioni complementari dello stesso movimento: se Zhonk porta freschezza e immediatezza texana, Willdabeast aggiunge anni di esperienza touring e una produzione già rodata su palchi come Red Rocks e Shambhala. Il risultato è una traccia che sintetizza il meglio del brass bass contemporaneo, con layer di ottoni stratificati che si intrecciano su un beat pesante e coinvolgente.
La Scena Brass Bass: Un Movimento in Espansione
Zhonk non opera nel vuoto. Il movimento brass bass ha visto negli ultimi anni una crescita esponenziale, soprattutto negli Stati Uniti. Artisti come GRiZ, Big Gigantic, The Floozies, Kaptain, Defunk e naturalmente Willdabeast hanno dimostrato che l’integrazione di strumenti live nella musica elettronica non solo è possibile, ma può elevare il genere a nuove vette espressive.
Griz
La collaborazione con Willdabeast su “Saucy” non è casuale: entrambi i progetti condividono la label Grand Alliance Music, un’etichetta indipendente specializzata nel supportare artisti bass che integrano elementi organici nella loro produzione. Questa sinergia tra artisti brass-oriented sta creando un vero e proprio sottogenere all’interno della bass music, con estetica e pubblico ben definiti.
Funk Off
Anche in Italia, seppur in misura minore, stiamo assistendo a sperimentazioni simili. Producer come Clap! Clap! e progetti come Funk Off hanno esplorato la fusione tra organico ed elettronico, aprendo la strada a una nuova generazione di musicisti ibridi che potrebbero guardare a progetti come Zhonk come riferimento internazionale.
Perché Soulsmack EP Merita la Tua Attenzione
In un’epoca dove l’intelligenza artificiale può generare tracce in pochi secondi, dove i preset dominano la produzione musicale e dove la standardizzazione del sound è sempre più evidente, “Soulsmack EP” rappresenta un respiro d’aria fresca. Ecco perché dovresti ascoltarlo:
- Autenticità sonora: Gli ottoni live aggiungono imperfezioni umane che nessun plugin può replicare
- Versatilità stilistica: Dalla title track al DnB di “Funk Your DnB” fino alla collaborazione su “Saucy”, ogni traccia esplora territori diversi pur mantenendo coerenza
- Networking intelligente: La collaborazione con Willdabeast dimostra maturità artistica e capacità di creare sinergie nella scena
- Qualità produttiva: La collaborazione con Grand Alliance Music garantisce uno standard audio professionale
- Innovazione di genere: Il duo spinge i confini del GLITCH HOP senza tradirne l’essenza
- Energia live traducibile: Anche in studio, si percepisce l’intensità delle performance dal vivo che rendono Zhonk un must-see nei festival
Il Futuro del Brass Bass: Dove Va Zhonk?
Con “Soulsmack EP”, Zhonk ha posto le basi per qualcosa di più grande. Tre tracce che dimostrano:
- Una visione artistica chiara che va oltre il singolo genere (dal GLITCH HOP al DnB)
- Competenze tecniche sia strumentali che produttive di altissimo livello
- La capacità di collaborare con pesi massimi della scena come Willdabeast
- Un sound riconoscibile che può competere con i big del settore
La domanda non è se vedremo un album completo, ma quando. Se continueranno su questa traiettoria, espandendo le collaborazioni e portando il loro show oltre i confini texani (come già stanno facendo con il tour nazionale annunciato), potremmo assistere all’emergere di Zhonk come uno dei nomi di riferimento della prossima generazione brass bass.
Conclusione: L’EP Che Porta il Brass Bass nel Futuro
“Soulsmack EP” è più di una semplice release: è una dichiarazione d’intenti. Patrick Donaghey e Sawyer Green hanno creato un ponte tra tradizione e innovazione, tra musicianship e produzione elettronica, tra Austin e il resto del mondo bass music.
La scelta di includere Willdabeast su “Saucy” non è solo una feature, ma un passaggio di testimone generazionale: dai veterani del movimento ai nuovi protagonisti. Tre tracce, tre approcci diversi (HALFTIME, DnB, collaborative bass), una visione unica.
Che tu sia un fan di GLITCH HOP alla ricerca di nuove sonorità, un appassionato di brass band curioso di contaminazioni moderne, o semplicemente qualcuno che apprezza la musica suonata con passione e competenza, questo EP merita un posto nella tua playlist.
Zhonk ha appena lanciato il guanto di sfida alla scena brass bass. E non possiamo che esserne grati.
Disponibile ora su tutte le piattaforme digitali tramite Grand Alliance Music.
